現在のPCは、オペレーティングシステムやアプリケーションが肥大化しており、ハードディスクの搭載が標準となっています。大容量のハードディスクにオペレーティングシステム、アプリケーション、データなどを保存していますが、何らかの原因でハードディスクへのアクセスがスムーズにできなくなると、アプリケーションやデータを読み出すことはできず、ファイルを開くことができなくなります。ハードディスクにアクセスできないとオペレーティングシステムを読み出すこともできなくなるため、最悪の場合PCは立ち上がらなくなってしまいます。

誤操作やアプリケーションが原因でデータが開けなくなるのは、いわば操作ミスであり、操作方法をきちんとするなど気をつけることで回避できますが、HDDのトラブルはそれだけで回避することはできません。適切な電源のOn/Off、衝撃を与えないこと、ウイルス対策を行なうこと、オペレーティングシステムの動作に影響を与えるようなアプリケーションのインストールには注意することなど、普段から気をつけるようにします。

HDDのトラブルには「物理的障害」と「論理的障害」があります。